第19章 何以齐家

  第19章 何以齐家
  江枫从武宅出来，见到嘉国公府的丫鬟花影套了车，跟着两个小厮，立在胡同门口张望。见江枫走出来，花影笑道：“夫人，老爷叫奴婢来接夫人。”

  江枫把马交给一个小厮，自己上了车，对花影道：“咱们去叶相府上，看看浣画妹妹。”

  江枫到了叶府，刚刚下车，迎头撞上了沈浣画身边的陪嫁丫鬟霞影。霞影原是嘉国公府的大丫鬟，又刚刚和江枫交接了嘉国公府的事物，故而二人倒也熟络。霞影一看见江枫，死死抓住江枫的袖子，花容失色道：“舅太太来的正好！奴婢正要去找您呢……”

  江枫连忙问：“这是怎么了？”

  正说着，背后又有人来，门子殷殷勤勤地迎过去，比方才迎江枫还殷勤几分：“菱蓁姑娘，您怎么回来了，可是大姑奶奶有甚事？”

  菱蓁并不理会他，一抬头瞧见江枫，便笑着走上来见礼：“舅太太来了。”又问霞影，“怎么拉着舅太太不放，非在大门首说话，也不进去！”

  霞影和菱蓁也熟，连忙一边拉着菱蓁，一边搀着江枫，快步走到府里抄手游廊下面：“你们来得正好，我们姑娘可遇到麻烦了！”

  原来沈浣画那夜给四房的两枚荷包里似乎藏了毒物，四房的兰蕊忽然一病不起。

  “我和兰蕊妹妹有什么仇怨，要拿这种把戏害她？”沈浣画恼得满脸通红。

  “把戏？我的兰蕊都病糊涂了，你还在这里妆白花。还不是因为我们想把兰蕊给你兄长做小，你瞧不上我们的门第。”四太太嚎啕大哭。

  “我几时瞧不上你们的门第了？我要是瞧不上你们的门第，我怎么嫁过来？”沈浣画反诘。

  四太太呼天抢地，“你们还不是看上大房的姑奶奶做了娘娘！你便是瞧不上我们四房的兰蕊给你兄长做小，也不该这样害她！”

  “那天我兄长成亲，乱哄哄的，荷包我是随手给兰萱妹妹的。至于兰萱妹妹把哪一个荷包分给兰蕊妹妹，我怎么知道！为何四太太亲生的兰萱没事，只兰蕊中毒了？”

  “兰萱一向对她妹妹好，有了好东西自然会分给她妹妹。兰蕊最爱平金彩绣，你又不是不知道，你就是算准了，把毒香饵放在平金荷包里面，来害兰蕊！”

  兰萱瑟缩在四太太身后，有些心虚。那天四太太抢了平金荷包给兰蕊，兰蕊平素畏惧她，转头就还给了自己。现下两枚荷包都在自己帐子里，自己也没中毒，不只为何四太太这般说。她几次想插言，都被四太太按住。

  三太太连声道：“香饵会发散，谁害人会用这种法子？万一兰蕊有孝心，把荷包给了你，你们屋里岂不是都遭殃？依我看，分明是下人在里面作耗，要挑事情报复。让人去查，这荷包经过了谁的手！”

  四太太心虚，“三嫂子什么意思？明摆着是大房瞧我们不顺眼！若荷包给了我，大奶奶恨不得毒死了我们一屋子，省得还要分家割家产！”

  沈浣画气的浑身发抖：“四太太，您可别让我说出好话儿来！”

  沈浣画大家出身，一向气度端华。此番失态，着实罕见。江枫心里却暗暗着急，听着沈浣画被带跑了马上要跌到人家挖出的沟里了，连忙要进去插言。

  “都围在这儿看什么热闹，府上怎么这样没有规矩！”

  是菱蓁的声音，菱蓁抢先一步打断了阁子里的吵闹声。

  众人聚在这一出名为“枕流”，原本是思卿未入宫时的住处，四面环水，只有一桥相连。

  菱蓁和江枫把看热闹的下人全都驱赶到水系外侧，江枫命花影守着桥，进门时霞影又守在门边。菱蓁和江枫漫步进来。

  屋中一肃，表情各异。那日沈江东与江枫成亲，嘉国府宾客太多，叶府三房四房都没瞧见新娘子，只有沈浣画认出她的新嫂子，扑到江枫身侧来，江枫顺势挽住了她。

  四太太有些吃慌，菱蓁和江枫都看在眼里。四老爷连忙上前笑道：“梁姑娘来了，是大姑奶奶有什么吩咐么？这位是——”

  菱蓁笑着对四老爷道：“这是嘉国公府的新夫人。”

  屋里面除了沈浣画、三太太，还有四老爷、四太太、三房的兰芷，四房的兰萱，众人一听是嘉国夫人来了，连忙乱哄哄地见礼，四老爷就避到屏风后面去了。

  江枫道：“方才的事情，我听见了几分。三太太——”

  三太太连忙笑道：“让舅太太看笑话了。我们府上不知道哪个下人作耗……”

  “大奶奶来了撑腰的了，还一下子来了两个？怎么，有了皇贵妃娘娘和娘家撑腰，就能颠倒黑白？”四太太豁出去道。

  屏风后面传来四老爷急促的咳嗽声。

  “四太太的性子，一些儿没变。”菱蓁冷冷道，“今儿我来，原是为了送皇贵妃赏赐八月节礼物，可是如今瞧四太太这般样子，我就是给大奶奶撑腰来了，四太太您能怎么样？”

  “你！你个家生子儿奴才，猖狂什么！仗势欺人的东西！”

  四老爷咳嗽地快憋死了。

  “如今也忝居内廷女史之位，四太太，您是否该注意言辞？”菱蓁也不恼，只是淡淡地道。她打压了四太太的气焰，看向江枫，江枫会意，问道：“兰蕊姑娘果然是中毒？说到底是因为荷包——那荷包呢？”

  四太太从袖底拿出一只小盒儿丢过来，阴阳怪气：“打开瞧瞧就是了，可别闻。”

  江枫打开盒子递给菱蓁，又打开荷包拿出印成梅花形的香饵闻了闻，道：“这荷包不知道经过了多少人的手，所有碰过的人，都有往荷包里放毒香饵的可能。”她问沈浣画，“这荷包哪里来的？”

  沈浣画道：“端王妃赏赐的。”

  江枫一面说一面掰开一块香饵丢到茶盏里，拔下银簪子一试，银簪子明亮如新。

  众人哗然。

  “没有毒，不信找大夫来试，”江枫道，“这香饵就算有毒，也只有焚烧才能发挥毒性。四太太是焚烧过？”

  三太太忧心：“找大夫，岂不张扬出去？”但见满屋里的人都看她，她只好对自己的侍女道：“你拿了出去，找咱们府上常来走动的医官看看。”

  三太太的侍女拿着香饵出去了半日，回来回禀道：“咱们府上常走动的许医官看过，说香饵没问题。四太太若是不信，只管亲口去问许医官。”

  四太太连连后退：“不不不可能，怎么可能！”

  江枫环顾四周，敏锐地锁定了兰萱。

  “这位姑娘，请问怎么称呼？”

  “四房的兰萱，荷包她和她妹妹兰蕊一人一枚，她却没事。”三太太在江枫耳边轻声说。

  兰萱慌了：“我……我不知道！”

  “让我进去！我来说！”门外传来了兰蕊的声音。

  “这是兰蕊！”三太太又轻声告诉江枫。

  菱蓁示意霞影放人进来。

  “我高烧不退，太太不急着给我找大夫，反而着急来找大嫂子算账？果真关心我！太太您怎么不想想，我中了毒，怎么不七窍流血浑身发黑，反而只是高烧？”兰蕊冲进阁子，虽然衣衫清简，但是气势十足，一改往日小心谨慎的模样。

  “小蹄子！你来胡闹什么！你……”四太太被菱蓁的眼神震慑住。

  “我的好太太，您费尽心思调换了大嫂子给的荷包里那些香饵，把有毒香饵的荷包给了我。殊不知，兰萱姐姐抢我的东西早抢惯了。您把平金包给了我，转头就又叫兰萱姐姐抢去了。那平金荷包，还在兰萱姐姐屋里头呢！”兰蕊一口气说完，激动地有些咳嗽，三太太扶住了她。

  菱蓁道：“我去看看。”

  菱蓁去了片刻，阁子里一片寂静。菱蓁快步回来时，手里举着一枚平金荷包问：“是这枚？”

  兰萱见了面色大变，待要说什么，菱蓁冷笑：“四姑娘掂量清楚再说话，一说话，四太太做的事，可就有你的干系了！”

  兰萱立刻噤声。

  江枫一闻便道：“银针试不出来，但里头有十足量的曼陀罗，快先丢开！”

  兰萱心想自己佩戴了这么久，总是嗜睡头晕，是不是完了，腿一软坐下来。不过没人顾及她，只听兰蕊絮絮起来。

  “舅老爷成亲那天晚上，大嫂子给了兰萱两枚荷包。兰萱戴在身上，被太太看见了。太太暗中让她的丫鬟荷叶调换了其中那枚平金荷包里的香饵，荷叶家里是开香药铺的，做这事很容易。然后太太故意做好人，让兰萱把其中一枚平金荷包让给了我……”

  “你胡说八道！你……”

  菱蓁又阻止三太太开口，她虽然失礼，好在大家都希望四太太闭嘴，没人多说什么，菱蓁于是道：“来人，请四太太先出去。”

  兰蕊接着道：“但是四太太不知道，兰萱哪里肯让着我，转头又拿走了那枚平金荷包。四太太处处苛责我，我起了疑心。好在我正好得了块儿平金料子，按照平金荷包的样子，做了一枚类似的，放在身边，就是方才你们试过根本没毒那一枚，所以四太太没察觉。”

  江枫拿出起先四太太丢来的荷包问：“兰蕊姑娘自己做的，是这个么？”

  “就是它。我费了一点心思，闹清楚了这件事情，故意用冷水把自己浇得发烧，装成中毒的模样，太太果然自己跳出来露馅了！”兰蕊环顾四周，“三婶子，把荷叶叫来，一问便知。”

  三太太亲自把荷叶哄骗进枕流洲，荷叶一进门发觉不好，见四太太不在，转头就要跑，被霞影一把推回来。三太太亲切如旧，和声问道：“听闻你们家是开香药铺的？香药铺生意好么？我有几桩闲银子，又不敢放印子钱，想着开个香药铺子，你给我说道说道？又道这是舅太太，你见礼罢。”

  荷叶放松了几分警惕，但还是有疑惑：“舅太太好，我们家是开香药铺的。香药铺市利很是一般，又繁琐，又不易保存。所以……”

  三太太笑道：“所以要想赚银子，卖香药得特殊些，是不是？你们家有没有什么稀罕阿物？”

  荷叶浑身发抖，“三太太这话，奴婢听不懂。”

  三太太故作轻松：“听不懂？我都打探地七七八八了，要不还问你？怎么，你们家里头这个也不懂？我还想借你老子娘帮个忙，看来是不成了。”

  沈浣画终于缓过神来了，听她挖坑，连忙帮忙：“三太太，你可别落下话柄来。”

  三太太道：“这有什么？又不犯法。”

  荷叶松了口气，下意识看了看江枫，对三太太道：“承蒙三太太看得起，奴婢家里愿意出力……只是怎么不见四太太？三太太告诉四太太没有？”

  这就是承认家里香药铺有稀罕物了？众人齐齐变色。

  “哦？那敢情好。这稀罕物中，有没有曼陀罗？”江枫插口道。

  “……没有！没有！”荷叶忽然意识到什么，面色大变，拒不承认。

  菱蓁懒得和荷叶饶舌，直接把四太太下了曼陀罗的平金荷包丢在了荷叶面前。

  菱蓁道：“四太太命你把里头的梅花香饵换成曼陀罗的吧？四太太有没有告诉你，这荷包原来的主人是端王妃？你说，你帮四太太给端王妃泼污，会有什么下场？”

  三太太对自己侍女道：“搜她府里的住处，别惊动别人。”

  荷叶吓得浑身发抖，四太太原本就刻薄，荷叶叩首道：“奴婢不知道！奴婢不知道！奴婢什么都不知道！奴婢只是按照四太太吩咐做事，别的都不知道！”

  这就是招了，片刻后荷叶房里搜出几封金锭，用一枚虾青帕子包着，大家都认得，那帕子上绣着四太太的闺名，针脚也是四太太的，又稀疏又歪斜。

  菱蓁闲闲道：“四太太糊涂，也不是一日两日了！”

  四太太浑身发抖，四老爷顾不得避嫌，从屏后走出：“仅凭这丫头的话，怎么能断定此事孰是孰非。”

  江枫指了指荷包，又指了指兰萱、兰蕊、荷叶，道：“物证、人证，至于荷叶家里头干什么营生，是不是卖‘香药’，一查便知。”

  菱蓁问四老爷道：“您觉得还差什么？”

  四老爷阴森森地一笑，“胡乱攀咬的贱婢！”抬脚就去踹荷叶的太阳穴，想光明正大地杀人灭口。

  江枫生生截住，四老爷一声怪叫，扑倒在地。

  三太太连忙道：“她四叔这是怎么了？”

  江枫害怕自己失手，连忙去看四老爷是否受伤。这时兰萱忽然抽搐起来，不知道是惊吓还是毒发，众人连忙围上前去扶兰萱。四房最小的叶兰茉只是总角年纪，抱着她姊姊兰萱的胳膊只是哭泣。

  混乱中声音太大，惊动了外面的四太太，霞影拦不住四太太，四太太直接挣脱冲上来抄起一个粉青花瓶打兰蕊：“小贱人，我和你拼了！”

  三太太突然被搡了一把推出去，江枫正看四老爷的断腿，没来得及看顾三太太，菱蓁沈浣画站得远，众人眼看着四太太手里的花瓶从三太太脑袋上砸裂。

  “砰——”三太太轰然倒地。

  兰萱彻底晕了过去，闻讯赶来的叶秀峰进来，正瞧看见这一幕。

  兰蕊烧得满面通红，缩在角落里，虽然有些恍惚，唇边却逸出一丝报复的笑意。

  (本章完)